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A l'heure où notre chron
À
la fois une île et presque un continent à part
entière, l'Australie abrite seulement 22 millions
d'habitants pour une superficie 14 fois supérieure à
la France : une immensité.
Donc peu d'habitants, mais de
qualité! En effet l'Australien est très accueillant
et toujours prêt à aider son prochain (parfois en se
mettant en quatre) même s'il le connaît à peine!
Un état d'esprit qu'on
retrouve un peu dans nos campagnes; peut-être celui
des gens isolés qui connaissent la valeur d'un
service rendu. L'Australie est donc un pays très
plaisant malgré l'austérité de ses terres et de son
climat, où le mercure monte parfois jusqu'à 50
degrés à l'ombre! De surcroît, la moitié Nord du
pays subit l'influence d'un climat tropical : une
période chaude et sèche durant l'hiver et une
période très chaude et très humide durant l'été.
De plus, à cette époque de
l'année, de nombreux cyclones traversent la partie
septentrionale de l'Australie, qui est également
confrontée à de fortes inondations. Ici, la prudence
est donc souvent de rigueur dans de nombreux
domaines, comme la conduite par exemple, le problème
n'étant pas de conduire à gauche (du moins, plus
après une légère période d'adaptation, qui malgré
tout n'est pas négligeable) mais plutôt d'éviter de
heurter la multitude d'animaux se trouvant sur les
routes. En effet, pour des raisons de sécurité, de
nuit, peu de véhicules fréquentent les routes; seuls
les camions, massifs et inébranlables, avalent les
kilomètres sans se soucier le moins du monde de la
faune endémique arpentant le bitume.
Ces monstres de fers tractent
habituellement de trois à cinq semi-remorques, et
lorsque vous croisez leur route, ces derniers vous
font plus penser à des avions atterrissant -- et
assourdissants -- qu'à de simples camions! Quoi
qu'il en soit, ici, même les brouettes sont équipées
de pare-buffle (et je ne plaisante pas)! Une des
caractéristiques les plus dépaysantes de
l'Australie, pour un étranger, réside bien dans ses
distances et ses contrastes.
En effet, comme on l'imagine,
une grande partie du pays est constituée de désert
(l'ouest et le centre particulièrement) mais aussi
de forêts tropicales, de montagnes et également de
vastes pâturages verdoyants (principalement au nord,
au sud et sur la côte est) : un mélange de couleurs,
pur régal visuel, à l'image de la faune locale,
souvent très bariolée. 90 % des gens habitent donc
sur les côtes, et dans les grandes villes qui s'y
élèvent ; Sydney abrite à elle seule quatre millions
d'habitants (presque un cinquième de la population).
Peu d'Australiens peuvent se vanter d'avoir visité
la totalité de leur pays, bien qu'attachant
généralement bien plus d'importance à leur véhicule
qu'à leur logement. En effet, lustrer et faire
briller de gros 4×4 semble être un passe-temps
répandu.
Il est indéniable que ce genre
de véhicule est ici absolument nécessaire pour
qui veut se déplacer
sans ennui. La passion du moyen de transport et des
engins motorisés se perçoit énormément dans la
culture australienne; elle va de la tondeuse au
camion, en passant par la caravane, sans citer les
quads, motos, bateaux et autres engins agricoles.
Tout est vraiment à l'échelle du pays : démesuré.
Les caravanes sont des palaces roulants, les
tondeuses de véritables tracteurs. Quant aux
camions, nous en avons déjà parlé!
Si vous voulez voyager en
Australie, la première chose à faire est de prévoir
votre budget essence et surtout de planifier les
arrêts " station-service ", qui ne sont pas toujours
monnaie courante, surtout lorsqu'on sait que sur un
axe principal, deux villes peuvent parfois être
éloignées de plus de 300km.
Ainsi, l'habitude veut que
lorsque vous croisez quelqu'un sur ces interminables
lignes droites, vous le saluiez, que vous le
connaissiez ou non. Il en est d'ailleurs de même
dans la rue, à l'instar du film " Crocodile Dundee "
(très représentatif de la mentalité australienne) où
le personnage principal, se retrouvant à New York,
aborde un inconnu dans la foule, le salue, se
présente et lui propose d'aller boire un verre pour
faire connaissance.
Pour terminer, on peut ajouter
que même la carrure des Australiens correspond aux
dimensions de leur pays. Effectivement ce sont bien
souvent des colosses, pourvus de muscles
correspondant à leur gabarit, résultat d'un héritage
génétique certain, mais aussi d'une culture sportive
importante. Néanmoins, l'Australie, un des plus
grands pays du monde, appartient sans aucun doute à
l'une des classes des plus petits animaux : les
insectes! Les mouches, les moustiques et les fourmis
se distinguent par leur nombre et surtout par leurs
nuisances, suivis de près par les cafards, qui, plus
attirés par l'accumulation de déchets, occupent
principalement les espaces urbains.
Malgré les efforts du
gouvernement pour protéger le patrimoine naturel
(presque la moitié du pays est classée parc
national), la mentalité générale ne va
malheureusement pas toujours dans ce sens, notamment
chez les Aborigènes, totalement dépossédés de leur
culture, et aujourd'hui à des années lumières du
respect de " Mère Nature "!
Un vaste problème qui ne
semble vraiment pas s'arranger avec le temps. En
effet, pour se racheter des erreurs passées, le
gouvernement australien concède absolument tout aux
Aborigènes, dont la majorité n'a donc plus d'autre
but que boire et parier toute la journée. Une triste
perspective, qui a tendance à aggraver le racisme
latent : les indemnités versées étant énormes,
certains Australiens gagneront moins en une année de
travail que beaucoup d'Aborigènes en ne faisant
rien.
Pour conclure, retenons que
cet immense pays est une destination vraiment
plaisante pour voyager et découvrir une multitude de
choses inconnues, mais également pour y habiter, car
une vie entière ne suffirait certainement pas à en
explorer tous les recoins. Et que rêver de mieux
qu'un pays où les gendarmes s'excusent de vous
mettre des amendes et vous expliquent en détails
comment ne pas les payer! Romain Gilbert
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