Ce week-end fut extraordinaire de plusieurs points de vue.

Tout d'abord, un voyage en avion Genève-Dublin, via Londres, qui fut retardé par la fermeture de l'aéroport de Dublin en raison de la neige. Les irlandais n'avaient pas vu une telle quantité de neige depuis de nombreuses années. Bloquée quelques heures à Londres, une bonne partie de la troupe a pu patienter devant quelques pintes de bière. D'autres tenteront la cuisine anglaise, sacrée expérience… pas forcément à recommander!

Après un rapide transfert de l'aéroport de Dublin à notre hôtel, nous prenions nos quartiers dans "Temple Bar". Ce quartier est le plus ancien de Dublin, avec ses vieux entrepôts aux murs de briques reconvertis en boutiques, ses musiciens et ses nombreux et immenses pubs, ses musées. Longtemps le quartier le plus pauvre de la capitale, il est aujourd'hui, grâce à une reconversion très réussie, l'un des plus populaires et des plus animés.

Le premier soir fut consacré à s'assurer que ce fameux quartier et ses environs étaient bien dignes de leur réputation, à savoir, un lieu très convivial où il fait bon faire la fête. Eh bien, je crois que nos investigations, très poussées pour certains, ont été concluantes. En effet, la première nuit à Dublin fut un agréable moment de fraternité, où tous les passionnés de rugby purent échanger leurs pronostics pour le match du lendemain. Lors de cette première soirée, nos chapeaux bleu blanc rouge ont, une nouvelle fois, fait sensation, des photographes professionnels nous demandant des clichés (on y reviendra plus tard !).

Le samedi matin fut consacré à la visite de Dublin. Malheureusement, ceux qui n'étaient pas arrivés à se mettre d'accord sur le score du match, et qui ont dû en discuter toute la nuit ont loupé cette visite… La capitale de la République d'Irlande est une petite ville par sa superficie, mais une grande capitale pour tout ce qu'elle véhicule. Ville à taille humaine, Dublin renferme de nombreux musées, de nombreux jardins et un magnifique patrimoine architectural qui rappellent son passé. Une ville à l'histoire hors du commun, reflétant une image moderne, jeune, celle d'une ville ouverte sur l’avenir et en plein essor.

Par endroits, Dublin ressemblerait presque à un village. Ses rues, ses commerces, ses quartiers, tous hauts en couleurs, reflètent la gaieté. A la fois élégante, avec ses quartiers où subsistent encore de beaux bâtiments géorgiens, sobre, avec son quartier d'affaires et ses immeubles modernes, typique, avec ses anciens entrepôts reconvertis en boutiques, Dublin présente plusieurs aspects originaux qui surprennent et séduisent. C'est peut-être par son histoire que Dublin est devenue une ville aussi dynamique, aux nombreuses attractions touristiques, et qui aime à se rappeler ses origines. 72 musées ont trouvé place dans la capitale et ses proches environ, de nombreux jardins y ont élu domicile. Et, peut-être est ce pour tout cela que Dublin passionne autant.

Après cette visite, nous nous sommes tous retrouvés dans un restaurant où La Cane a mis une ambiance extraordinaire avec ses imitations de Bourvil. Tous les groupes présents dans le restaurant reprirent en cœur ses chansons.

Ensuite, le grand moment, THE big match, à Croke Park, dans ce magnifique stade chargé d'histoire. Après des hymnes magnifiques chantés par 82 000 personnes, le match pouvait commencer sous un soleil radieux. Les Irlandais, soutenus par les chants d'un public très fairplay, ont gagné ce match 30-21. Malgré la déception de la défaite, la soirée fut une nouvelle fois superbe, tous les Irlandais fêtant leur victoire dans les pubs.

Enfin, le lendemain, il fallut songer au retour vers la France, la tête remplie d'images et de souvenirs. Lors du transfert à l'aéroport, Gaspi résuma très bien ce voyage en parlant de super groupe, d'esprit de camaraderie, d'ambiance extraordinaire… et de notre sans-papiers, Coco, qui était arrivé à les perdre la veille, sans aucune inquiétude pour le retour malgré… 3 douanes à franchir!

Une fois de plus, j'ai été ravi d'organiser ce voyage. Un grand merci aussi à tous les participants qui en ont fait un superbe moment d'échange. (NDLR : merci aussi à… Jacques Cusin et Jean-Noël Magnin, qui ont gentiment offert à tous les participants un DVD-souvenir particulièrement soigné de leurs exploits du week-end!)

Ce séjour a été fort apprécié de tous et le prochain voyage est déjà bien lancé!